Hoe omgaan met keelpijn?

Tijdens de winterperiode zijn we allen meer vatbaar voor virale infecties. Vaak steken keelpijn of een keelontsteking de kop op, maar hoe kunnen we daar nu het best mee omgaan?

Oorzaak van keelpijn

Veel mensen worden in de winter geplaagd door keelpijn. Meestal is (acute) keelpijn het gevolg van een infectie met een ziektekiem (virussen en bacteriën). Het afweersysteem reageert daarop met een ontsteking. Soms kunnen die verschillende infecties en ontstekingen samen voorkomen. Wanneer het keelslijmvlies en de amandelen ontstoken zijn, spreekt men van een angina. Die term wordt ook gebruikt voor een infectie van de keel door bacteriën (streptokok).

Keelpijn kan ook een van de symptomen van een andere ziekte zijn, zoals een verkoudheid, COVID-19, griep of mazelen. Of het kan een gevolg zijn van irritatie, bijvoorbeeld wanneer je rookt, langdurig in een rokerige omgeving verblijft of door veel praten of schreeuwen.

Koude of warme dranken om keelpijn te verzachten?

Warm of koud, eigenlijk maakt het niet zoveel uit. Belangrijk is vooral dat je drinkt (en bij kleine kinderen dat je ze zoveel mogelijk laat drinken).

• Koude dranken kunnen kortstondig een licht verdovend effect hebben, wat een aangenaam gevoel geeft. Wees bij kinderen wel voorzichtig met ijsblokjes; ze zouden ze kunnen inslikken. Vermijd ook erg zure dranken (bv. een glas citroensap) die de keel kunnen irriteren.
• Warme dranken zoals soep, kruidenthee met honing en een beetje citroen werken verzachtend en kunnen helpen om slijmen op te hoesten. Vermijd wel te hete dranken die irriterend kunnen werken en zelfs een ontsteking kunnen verergeren.
• Drink liever geen alcohol (bv. een warme grog): dat kan de keel irriteren.
• Als de pijn erg hinderlijk is, kan een pijnstiller helpen, bij voorkeur dan een pijnstiller op basis van paracetamol.